Il y a, dans un sac de substrat à pleurotes, quelque chose qui ressemble à un petit morceau de sous-bois capturé. Des fibres végétales, un peu d’humidité, quelques minéraux… et cette alchimie discrète qui transforme des déchets du quotidien en nourriture abondante. C’est tout l’art de choisir – et de préparer – le bon substrat de culture.
Si vous avez déjà tenté de faire pousser des pleurotes sans grand succès, il est probable que le problème ne vienne pas du champignon lui-même, mais de ce que vous lui offrez comme “terre” de vie. Voyons ensemble comment composer ce lit idéal, nourrissant, aéré et équilibré, pour une fructification généreuse.
Comprendre ce que le pleurote attend de son substrat
Avant de parler recettes, prenons un instant pour regarder le pleurote (Pleurotus ostreatus et ses cousins) pour ce qu’il est vraiment : un grand recycleur de lignocellulose. Dans la nature, il se développe sur :
- Du bois mort (troncs, branches)
- Des résidus végétaux comme les tiges et feuilles mortes
- Des milieux riches en cellulose et en lignine, mais pauvres en azote
Un bon substrat de culture doit donc répondre à quelques critères simples :
- Riche en cellulose et hémicellulose : paille, carton, sciure, copeaux…
- Azote modéré : les pleurotes n’aiment pas les excès (qui favorisent les bactéries concurrentes)
- Structure aérée : pour laisser passer l’air, même dans un sac ou un seau
- Humidité maîtrisée : ni boue, ni désert – l’idéal se situe autour de 60–70 %
- Charge microbienne réduite : grâce à une pasteurisation ou une stérilisation adaptée
Une fois ces bases en tête, tout devient plus simple : il ne s’agit plus de suivre une “recette magique”, mais de composer un milieu qui parle le langage du pleurote.
Les grands types de substrats pour pleurotes
Bonne nouvelle : vous avez probablement, à portée de main, de quoi nourrir de belles récoltes. Voici les matériaux les plus utilisés, avec leurs forces et faiblesses.
Paille : le classique polyvalent
La paille de blé (ou d’orge) est l’un des substrats les plus utilisés pour les pleurotes.
- Avantages :
- Très bon support riche en cellulose
- Structure aérée, favorise la circulation d’air
- Peu coûteuse, souvent locale
- Relativement facile à pasteuriser
- Inconvénients :
- Doit être bien coupée (2–5 cm) pour une colonisation homogène
- Peut être contaminée si la pasteurisation est bâclée
La paille est idéale pour les débutants, que ce soit en sac, en seau percé ou en gros bloc suspendu.
Marc de café : l’or brun du quotidien
Le marc de café est très apprécié parce qu’il semble être le substrat “miracle”. Il est en réalité un peu plus capricieux qu’on ne le croit.
- Avantages :
- Déjà “pasteurisé” par l’eau chaude de l’infusion
- Gratuit et facilement disponible
- Riche en azote et minéraux
- Inconvénients :
- Tendance à se compacter (manque d’air)
- Trop riche en azote s’il est utilisé pur (risque de bactéries et moisissures)
- Doit être utilisé très frais (dans les 24 h) ou stocké au froid
La clé, avec le marc, c’est le mélange : combiné à de la paille ou du carton, il devient un excellent complément plutôt qu’un substrat unique.
Sciure et copeaux de bois : le refuge des pleurotes “forestiers”
Pour les pleurotes plus proches de leur habitat sauvage (sur bûches ou troncs), la sciure de feuillus est un choix très intéressant.
- Avantages :
- Très proche du milieu naturel du champignon
- Croissance parfois plus lente, mais récoltes étalées et robustes
- Parfait pour des cultures en blocs compacts
- Inconvénients :
- Demande souvent une stérilisation plus poussée que la paille
- Doit être issue de bois non traité (sans colle, sans vernis)
- Structure parfois trop fine : il faut ajouter des fibres plus grossières
On privilégie les bois de feuillus : hêtre, chêne, peuplier, bouleau… On évite les résineux (trop de résines et huiles essentielles).
Carton et papier : les humbles alliés
Le carton ondulé, non imprimé et non plastifié, peut servir de support de culture très correct, surtout pour débuter sans matériel.
- Avantages :
- Facile à trouver et à découper
- Bon support à cellulose, absorbe bien l’eau
- Parfait en petite culture maison, en couches alternées avec le mycélium
- Inconvénients :
- Moins productif que la paille ou la sciure bien préparée
- Sensible aux contaminations si le carton est trop sale
Le carton est une belle passerelle entre la curiosité et des cultures plus ambitieuses.
Recettes de substrat pour pleurotes : 4 mélanges éprouvés
Voici quelques mélanges qui fonctionnent bien, avec des proportions indicatives. Adaptez-les selon les matériaux disponibles et l’échelle de votre projet.
Substrat “paille pure” pour débuter
Un grand classique, parfait pour les premières expériences.
- Ingrédients :
- 100 % paille de blé ou d’orge, coupée en morceaux de 2–5 cm
- Hydratation :
- Faire tremper puis essorer jusqu’à obtenir un substrat humide mais non dégoulinant (quelques gouttes entre les doigts en pressant fort)
- Ensemencement :
- 5 à 10 % de mycélium (spawn) en poids frais, bien mélangé
Simple, robuste, et déjà très productif si la pasteurisation est correcte.
Substrat paille + marc de café : le booster équilibré
On associe ici la structure de la paille à la richesse du marc.
- Proportions indicatives :
- 70 % paille pasteurisée
- 30 % marc de café frais (ou congelé puis décongelé)
- Astuce :
- Bien émietter le marc pour éviter les blocs compacts
- Vérifier l’humidité : le marc est déjà très humide, ajuster en conséquence
On obtient souvent une colonisation rapide et de beaux premiers flushs (premières vagues de récolte).
Substrat sciure enrichie : pour pleurotes exigeants
Idéal si vous cultivez en bloc compact, en sac ou en seau, avec mycélium de qualité.
- Proportions de base :
- 60 % sciure de bois de feuillus
- 20 % copeaux grossiers (pour l’aération)
- 20 % son de blé ou de riz (apport nutritif)
- Particularité :
- Nécessite en général une stérilisation (autocuiseur, 1–2 h à 121 °C, pour les plus équipés)
Ce type de substrat donne souvent des récoltes puissantes, mais demande un peu plus de rigueur technique.
Substrat carton + paille : pour les petits espaces
Une solution souple, facile à mettre en œuvre en appartement.
- Proportions :
- 50 % carton ondulé (découpé en bandes ou morceaux)
- 50 % paille ou foin grossier
- Utilisation :
- Superposer couches de carton/paille et couches de mycélium dans un seau ou un sac percé
- Hydrater au fur et à mesure du montage
Cette approche, très visuelle, est particulièrement pédagogique pour comprendre comment le mycélium colonise son univers.
Préparation, pasteurisation et ensemencement : les étapes clés
Un bon substrat, mal préparé, devient vite un buffet à volonté pour moisissures et bactéries. Voici la marche à suivre pour lui offrir un démarrage serein.
Découpe et hydratation
Pour la paille, le carton ou les tiges végétales :
- Couper en morceaux de 2–5 cm (plus petits pour une colonisation plus rapide)
- Faire tremper dans de l’eau propre 1 à 12 h selon la matière
- Égoutter soigneusement jusqu’à ce que l’eau ne ruisselle plus
Un bon test : en pressant une poignée de substrat, il doit sortir quelques gouttes, pas un filet continu.
Pasteurisation douce pour la paille et le carton
La pasteurisation ne stérilise pas totalement, mais réduit la concurrence à un niveau acceptable pour le mycélium.
- Méthode à l’eau chaude :
- Plonger la paille ou le carton dans de l’eau à 65–75 °C
- Maintenir cette température 1 à 2 heures
- Égoutter dans un sac ou une passoire jusqu’à atteindre la bonne humidité
- Méthode au chaud-froid (plus rustique) :
- Verser de l’eau bouillante sur le substrat dans un seau
- Fermer et laisser tiédir plusieurs heures, puis égoutter
Pour la sciure enrichie ou les mélanges très nutritifs, une stérilisation à l’autocuiseur est souvent recommandée.
Ensemencer sans précipitation
L’ensemencement (ou “spawn run”) est le moment où vous invitez le pleurote à s’emparer de ce buffet végétal.
- Attendre que le substrat soit tiède ou à température ambiante (trop chaud = mycélium tué)
- Travailler dans un environnement le plus propre possible :
- Plan de travail nettoyé
- Mains lavées, ustensiles propres
- Ajouter 5 à 10 % de mycélium en poids (plus il fait chaud, plus on peut se contenter d’une dose faible, mais 5–8 % reste une bonne base)
- Mélanger de manière homogène pour éviter les “poches vides”
Le substrat ensemencé est ensuite placé dans son contenant définitif : sac de culture, seau percé, bac, brique compacte…
Conditions pour une fructification optimale
Une fois que le mycélium a colonisé le substrat (blanchiment complet en 10 à 20 jours selon les conditions), il suffit de lui murmurer à l’oreille : « c’est le moment de faire des champignons ». Comment ? En jouant sur trois grands leviers : l’air, la lumière, l’humidité.
Température et humidité
- Température de colonisation : 20–24 °C pour la plupart des pleurotes
- Température de fructification : 12–20 °C selon les souches (certaines variétés aiment la fraîcheur)
- Humidité relative : viser 85–95 % pendant la formation des primordia (petits “boutons” de champignons)
En pratique, on peut :
- Placer les sacs dans un endroit frais, lumineux sans soleil direct
- Brumiser l’air autour (pas directement sur les jeunes primordia, qui peuvent se déformer)
- Utiliser une tente de culture improvisée (sac plastique transparent percé de quelques trous) pour maintenir une bonne hygrométrie
Lumière et aération : l’équilibre subtil
Les pleurotes ne sont pas des plantes, mais ils ont tout de même besoin de lumière diffuse pour bien se former.
- Lumière :
- Une lumière de pièce, ou une fenêtre orientée nord, suffit largement
- Éviter le plein soleil qui dessèche et chauffe le substrat
- Aération :
- Les pleurotes produisent du CO₂ ; sans renouvellement d’air, ils deviennent allongés et déformés
- Aérer la pièce, ouvrir la tente ou le sac quelques minutes par jour
- Surveiller toutefois le dessèchement du substrat
Souvenez-vous : si vos pleurotes font de très grands pieds et de petits chapeaux, c’est souvent un signe de manque d’air et/ou de trop de CO₂.
Erreurs fréquentes et comment les éviter
Même un bon substrat peut être “gâché” par quelques maladresses faciles à corriger.
- Substrat trop mouillé :
- Aspect : odeur désagréable, zones visqueuses, mycélium qui peine à s’installer
- Solution : mieux égoutter, presser une poignée avant d’ensemencer, ajouter un peu de matière sèche
- Trop peu (ou trop) de mycélium :
- Trop peu : colonisation lente, laisser le temps aux contaminants de s’installer
- Trop : gaspillage de spawn sans vrai gain significatif au-delà de 10–12 %
- Manque d’hygiène :
- Substrat manipulé dans un environnement très poussiéreux
- Mains sales, outils non nettoyés
- Résultat : moisissures colorées (vert, noir, rose) qui s’installent avant votre pleurote
- Températures extrêmes :
- Au-delà de 28–30 °C, beaucoup de souches de pleurotes souffrent
- En dessous de 10–12 °C, la colonisation peut quasiment s’arrêter
Rappelez-vous que le pleurote est un organisme vivant, ni fragile, ni invincible. Il vous pardonne beaucoup de choses, mais pas tout : offrez-lui un milieu cohérent, il fera le reste.
Faire dialoguer substrat et jardin
La beauté de la culture de pleurotes, c’est qu’elle ne s’arrête pas à la dernière récolte. Une fois les blocs “épuisés”, ils deviennent une ressource précieuse pour le jardin :
- Le substrat usagé, déjà partiellement décomposé, est un excellent amendement pour le potager
- Il peut être intégré au compost pour dynamiser la vie microbienne
- Il améliore la structure du sol, en particulier dans les terres lourdes ou très sableuses
Ainsi, un simple sac de paille colonisé par des pleurotes devient un maillon discret, mais essentiel, du cycle de la fertilité. Le champignon y joue le rôle de passeur : il transforme la cellulose brute en humus naissant, prêt à accueillir d’autres formes de vie, végétale cette fois.
En explorant les substrats, vous n’apprenez pas seulement à “faire pousser des pleurotes”. Vous apprenez à lire les matières, à sentir leur texture, leur odeur, leur potentiel. Vous découvrez que derrière chaque poignée de paille, de carton ou de sciure, il y a une histoire de forêt, de champ, de café partagé… et qu’avec un peu de soin, tout cela peut redevenir nourriture, pour vous comme pour la terre.